Is de ‘Knab van morgen’ weer de bank van vroeger?

Deze week was de financiële wereld weer even in beroering toen de ‘bank van morgen’ – de Knab – zijn entree maakte in het Nederlandse bankenlandschap. Oud-Alex oprichter René Frijters staat aan het roer van het experiment waar AEGON naar schatting van SNS securities €50-70 miljoen in heeft geïnvesteerd.

In de pers gaat de aandacht vooral uit naar €15 per maand die de klant moet betalen om een betaalrekening en bijbehorende services af te kunnen nemen. De Consumentenbond stelt zelfs dat een gemiddeld gezin €260 per jaar kwijt is.

In het buitenland is het heel gewoon om een flinke fee voor een rekening te betalen. In Nederland hebben de banken het nooit aangedurfd een kostendekkende bijdrage te rekenen. Dat heeft de intransparantie van het doorrekenen van kosten in andere producten alleen maar in de hand gewerkt. En daarmee het wantrouwen van de consument aangewakkerd.

De kracht van Knab zit hem in het transparant bij elkaar brengen van een netwerk van financieel dienstverleners. Eindelijk een bank met een echt menselijk karakter. Die antwoord geeft op de kritische houding van de consument ten opzichte van de banken van gisteren. Het is een ‘slanke’ bank zonder kantoren en een kleine directie die direct via de site te benaderen is.

Frijters kwam op het idee voor Knab uit ergernis over de bestaande banken, schrijft het FD. “Die berekenen doodleuk 15% rente bij een roodstand voor een klant die bij dezelfde bank een vette spaarrekening heeft.” De consument lijkt nog niet overtuigd van de goede bedoelingen van Frijters. Zowel op de site van de Consumentenbond als uit een peiling van De Financiële Telegraaf blijkt de scepsis van de consument.

De ‘banken van gisteren’ vragen zich af of ze nu ‘gechallenged’ worden. Dat blijkt wel uit de reacties van verschillende medewerkers van de banken op twitter afgelopen week. De starre houding van de grootbanken is tekenend. De klant zal uiteindelijk besluiten. De zittende orde zal zich nog geen zorgen maken wanneer wij met onze betaalrekeningen naar Knab overstappen. Maar Knab gaat zich ook bemoeien met de hogere marge producten van die andere banken. Bijvoorbeeld met het advies dat de hypotheek goedkoper of slimmer kan. En de transparante toegang tot financieel adviseurs doet wel degelijk afbreuk aan het monopolie op financieel advies van de bank. Ik zou er op z’n minst ongerust van worden.

Ik hoop dat het verdienmodel van Knab de medewerker weer in staat stelt de klant voorop te zetten. Zonder dat daarvoor op slinkse wijze extra producten moeten worden verkocht. En hopelijk wordt daarmee de bank van morgen gewoon weer de bank van vroeger. Waar echte service en bekommering om klanten de norm was. Minister De Jager heeft al gesteld wettelijk te willen vastleggen dat de banken de klant centraal stellen. Knab lijkt de eerste serieuze poging om dit daadwerkelijk te doen.

Maar die naam … Knab. Een naam die je moet uitleggen – het woord bank achterstevoren, met de hoofdletter K van klant voorop – zou ik vanuit branding perspectief nooit adviseren. Maar goed, Knab stelt voorop dat je conventies moet uitdagen. Of zoals Hans Eysink Smeets – schrijver van Porn for Bankers – desgevraagd naar een tip voor Knab voor de toekomst zei: ‘Zorg dat je vooral geen bank wordt!’